Chương 12
“Đến khi anh quay đầu lại, em đã không còn nữa.”
Tôi không phủ nhận.
Tạ Ninh tiếp tục:
“Sau này anh mới nhớ, em không thích bánh ú trắng.”
“Hồi mới yêu nhau, em từng nói bánh trắng nhạt, chấm đường lại quá ngọt.”
“Em chỉ thích bánh nhân thịt có lòng đỏ trứng.”
Anh ta bật cười, nhưng giọng nói lại nghẹn ngào.
“Anh từng nhớ.”
“Không biết từ lúc nào lại quên mất.”
Tôi nhìn dòng người đi qua sảnh.
“Không quan trọng nữa.”
“Đúng vậy.”
Anh ta gật đầu.
“Không quan trọng nữa.”
Tạ Ninh khép chiếc hộp lại.
“Châu Nhược, anh thật sự hối hận.”
“Tôi biết.”
“Nhưng sự hối hận của anh không thể đổi lại ba năm của tôi.”
“Cũng không thể biến những chuyện đã xảy ra thành chưa từng xảy ra.”
“Anh phải sống cùng nó.”
“Giống như tôi từng phải sống cùng những ấm ức anh mang đến.”
Tạ Ninh cúi đầu.
Lần đầu tiên, anh ta không tìm lý do.
Không nói mình chỉ coi Tạ Hân là em gái.
Không trách tôi hẹp hòi.
Không bảo tôi nhường nhịn.
Anh ta chỉ nói:
“Anh hiểu.”
Tôi bước ngang qua anh ta.
Đi được vài bước, Tạ Ninh gọi với theo:
“Nhược Nhược.”
Tôi không quay lại.
“Sau này phải sống thật tốt.”
Tôi đáp:
“Tôi vẫn luôn sống rất tốt.”
Ra khỏi trung tâm hội nghị, tuyết đầu mùa đang rơi.
Lâm Kính mở ô che trên đầu tôi.
Anh đưa cho tôi một hộp giấy giữ nhiệt.
“Cái gì đây?”
“Ăn tối.”
“Tôi đã ăn ở tiệc rồi.”
“Cậu chỉ uống một ly rượu và ăn hai miếng bánh.”
Tôi mở hộp.
Bên trong là một chiếc bánh ú nhân thịt còn nóng, có thêm lòng đỏ trứng muối.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Hôm nay đâu phải Tết Đoan Ngọ.”
“Nhà hàng đối diện có bán.”
Lâm Kính nói rất tự nhiên:
“Tôi nhớ cậu thích loại này.”
Tôi cúi xuống nhìn chiếc bánh.
Hơi nóng xuyên qua lớp lá, mang theo mùi thơm dịu dàng.
Tôi từng cho rằng mình sẽ ghét bánh ú suốt đời.
Nhưng hóa ra thứ khiến tôi ngán ngẩm chưa bao giờ là món ăn.
Có thể bạn thích
Mà là cảm giác bị xem như phần thừa.
Lâm Kính bóc lớp dây buộc, đưa chiếc bánh cho tôi.
“Không muốn ăn thì thôi.”
“Tôi không ép.”
Tôi nhận lấy.
“Muốn ăn.”
Tôi cắn một miếng.
Lớp gạo nếp mềm dẻo, nhân thịt đậm đà, lòng đỏ trứng vừa bùi vừa thơm.
Là hương vị tôi yêu thích.
Lâm Kính hỏi:
“Ngon không?”
Tôi gật đầu.
“Ngon.”
Anh mỉm cười, không nói thêm.
Chúng tôi đi dưới màn tuyết mỏng.
Phía trước là ánh đèn rực rỡ của thành phố.
Tôi bỗng nhớ đến buổi trưa Tết Đoan Ngọ hôm ấy.
Trên bàn chỉ còn hai chiếc bánh ú.
Tạ Ninh để Tạ Hân chọn trước, sau đó ném phần còn lại cho tôi.
Khi ấy, tôi cứ tưởng lựa chọn duy nhất của mình là ăn hoặc nhịn.
Mãi đến sau này tôi mới hiểu.
Tôi có thể rời khỏi chiếc bàn đó.
Có thể tự mua món mình thích.
Có thể bước vào một nhà hàng khác.
Cũng có thể tự tay chuẩn bị một bàn tiệc chỉ dành cho bản thân.
Không ai sinh ra đã phải nhận phần thừa của người khác.
Tôi càng không cần hy sinh cả đời để đổi lấy một chỗ ngồi bên cạnh người chưa từng lựa chọn mình.
Nửa năm sau, Tết Đoan Ngọ lại đến.
Tôi tổ chức một bữa tiệc nhỏ trên tầng cao nhất của Nhược Quang.
Nhân viên phòng nghiên cứu tự tay gói bánh.
Thư ký Trần chuẩn bị đủ loại nhân, từ thịt, đậu xanh, hạt sen đến lòng đỏ trứng.
Trên bàn không chỉ có hai chiếc.
Mà có hàng trăm chiếc.
Tôi vừa bước vào, mọi người đã gọi lớn:
“Chủ tịch Châu, cô chọn trước đi.”
Tôi bật cười.
“Tại sao lại là tôi?”
“Vì hôm nay cô là nhân vật chính.”
“Dự án năng lượng mới vừa được phê duyệt, phải chúc mừng chứ.”
Tôi nhìn những chiếc bánh được xếp đầy bàn.
Cuối cùng chọn một chiếc bánh nhân thịt có buộc sợi dây màu đỏ.
Lâm Kính đứng bên cạnh hỏi:
“Không sợ chọn nhầm bánh trắng sao?”
Tôi lắc đầu.
“Chọn nhầm thì đổi chiếc khác.”
Anh bật cười.
“Đúng.”
“Dù sao cũng không cần nhịn.”
Ngoài cửa kính, nắng đầu hè rơi xuống thành phố.
Tôi cầm chiếc bánh mình đã chọn, ngồi giữa những người thật lòng quý trọng mình.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn từ một số lạ.
Chỉ có một câu ngắn ngủi.
“Tết Đoan Ngọ vui vẻ. Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn vài giây, sau đó xóa tin nhắn.
Không chặn số.
Cũng không trả lời.
Bởi vì người ấy đã không còn đủ quan trọng để ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi.
Tôi đặt điện thoại xuống, bóc lớp lá bên ngoài.
Bên trong quả nhiên là nhân thịt và lòng đỏ trứng.
Thư ký Trần cười nói:
“Chủ tịch Châu may thật đấy.”
Tôi lắc đầu.
“Không phải may.”
“Là vì lần này, tôi đã tự tay lựa chọn.”
Giữa tiếng cười nói náo nhiệt, tôi cắn miếng bánh đầu tiên.
Hương vị vừa vặn.
Không quá mặn.
Không quá ngọt.
Và không còn bất kỳ sự ấm ức nào.
Từ nay về sau, dù là một chiếc bánh, một người đàn ông hay cả một cuộc đời, tôi cũng sẽ chỉ chọn thứ thật sự thuộc về mình.
Thứ người khác ăn thừa, dùng chán rồi ném lại, tôi không cần.
Người không biết trân trọng tôi, tôi cũng không cần.
Cuộc sống của tôi không phải chiếc bàn chỉ còn lại hai lựa chọn.
Nó là cả một thế giới rộng lớn.
Mà tôi chính là người có quyền quyết định mình sẽ bước về phía nào.
