Chương 19
“Còn phải xem đất có tốt không.”
“Người chăm.”
“Có chịu vun bón hay không.”
“Nếu suốt ngày.”
“Chỉ biết nhổ nước bọt xuống gốc cây.”
“Thì dù rễ có khỏe đến mấy.”
“Cũng sẽ mục nát từ bên trong.”
Vừa dứt lời.
Mấy người nhanh ý trong bàn.
Đều lặng lẽ đổi sắc mặt.
Nụ cười của Vương Quế Lan cứng đờ.
Bà ta trừng mắt nhìn tôi.
Nhất thời.
Không biết phải đáp lại thế nào.
Lý Kiến Bình đứng bên cạnh.
Cũng thấy mất mặt.
Ông ta kéo nhẹ tay áo mẹ.
“Mẹ.”
“Thôi đi.”
“Hôm nay là ngày vui.”
“Đừng nói nữa.”
Vương Quế Lan hừ lạnh một tiếng.
Mặt mày tái xanh.
Quay người bỏ đi.
Kiến Quân và Hiểu Văn.
Đồng loạt thở phào.
Tôi như không có chuyện gì.
Gắp một miếng thịt kho.
Bỏ vào bát Na Na.
“Nào.”
“Ăn nhiều một chút.”
Na Na ngước lên nhìn tôi.
Đôi mắt sáng lấp lánh.
Khẽ thì thầm.
“Ngoại.”
“Ngoại giỏi thật.”
Tôi chỉ mỉm cười.
Không nói gì.
Bữa tiệc hôm ấy.
Không đến mức hỗn loạn.
Nhưng cũng chẳng thể gọi là yên ổn.
Ăn xong món chính.
Mọi người đã uống qua vài tuần rượu.
Tôi quay sang nói với Kiến Quân.
“Mẹ về trước đây.”
“Các con cứ ngồi thêm.”
Hiểu Văn định đứng dậy tiễn tôi.
Nhưng tôi ngăn lại.
“Con cứ ở đây.”
“Trông Na Na.”
“Mẹ bắt xe.”
“Về nhà có mấy phút.”
Tôi bước ra khỏi khách sạn.
Luồng hơi nóng ngoài trời lập tức ập tới.
Thế nhưng.
So với bầu không khí ồn ào.
Và đầy toan tính bên trong.
Ánh nắng gay gắt này.
Lại khiến tôi thấy dễ chịu hơn nhiều.
Tôi đứng bên đường.
Đang định vẫy taxi.
Thì phía sau bỗng vang lên một giọng nói.
“Cô Chu?”
Tôi quay đầu.
Một người đàn ông khoảng hơn năm mươi tuổi.
Ăn mặc chỉnh tề.
Đeo cặp kính không gọng.
Khí chất nho nhã.
Đang ngạc nhiên nhìn tôi.
Gương mặt ấy.
Có chút quen.
Nhưng nhất thời.
Tôi không nhớ ra.
Tôi khẽ ngập ngừng.
“Anh là…”
Ông ấy mỉm cười.
“Cô Chu không nhớ em sao?”
“Em là Lâm Chí Viễn.”
“Hồi cô dạy lớp ở trường cấp hai số Ba của huyện.”
“Em là lớp trưởng.”
“Năm lớp Tám.”
“Bố mẹ em ly hôn.”
“Em suýt nghỉ học.”
“Lúc ấy.”
“Chính cô đến tận nhà.”
“Khuyên bố mẹ em suốt mấy ngày.”
“Em mới được tiếp tục đi học.”
“Cô quên rồi sao?”
Nghe đến đó.
Có thể bạn thích
Trong đầu tôi.
Lập tức hiện lên hình ảnh một cậu bé gầy gò.
Tôi vui mừng nhìn ông ấy.
“Lâm Chí Viễn?”
“Là em thật à?”
“Lớn thế này rồi.”
“Giờ em…”
Ông cười hiền.
“Hiện giờ.”
“Em mở một công ty nhỏ ở tỉnh.”
“Kinh doanh vật liệu xây dựng.”
“Hôm nay.”
“Em về dự đám cưới người thân.”
“Không ngờ lại gặp cô ở đây.”
“Cô Chu.”
“Cô vẫn khỏe như ngày nào.”
Giữa đất khách.
Bỗng gặp lại học trò cũ.
Lại là một học trò năm xưa.
Trong lòng tôi vô cùng vui mừng.
Chúng tôi đứng trước cửa khách sạn.
Trò chuyện thêm một lúc.
Ông hỏi thăm cuộc sống của tôi.
Tôi chỉ kể sơ qua.
Nghe xong.
Ông im lặng một hồi.
Rồi chậm rãi nói.
“Cô Chu.”
“Cô biết không?”
“Nếu năm đó.”
“Không có cô.”
“Có lẽ em đã nghỉ học thật.”
“Cũng sẽ không có ngày hôm nay.”
“Suốt bao năm.”
“Em luôn muốn tìm cơ hội.”
“Để cảm ơn cô.”
Tôi cười.
Khẽ xua tay.
“Đó là trách nhiệm của người làm giáo viên.”
“Thấy em sống tốt.”
“Cô đã vui rồi.”
Ông suy nghĩ một chút.
Rồi lấy từ trong túi áo ra một tấm danh thiếp.
Đưa cho tôi.
“Cô Chu.”
“Đây là số liên lạc của em.”
“Nếu sau này.”
“Cô cần giúp chuyện gì.”
“Cứ tìm em.”
“Những việc khác.”
“Em không dám hứa.”
“Nhưng ở huyện này.”
“Em vẫn còn quen biết khá nhiều người.”
Tôi nhận lấy tấm danh thiếp.
Trong lòng.
Ấm áp vô cùng.
Dạy học cả đời.
Có thể dạy nên những học trò.
Biết nhớ ơn.
Biết báo đáp.
Đó chính là phần thưởng lớn nhất.
Chia tay Lâm Chí Viễn.
Tôi bắt một chiếc taxi.
Trở về căn nhà cũ.
Tắm rửa xong.
Thay bộ đồ mặc ở nhà.
Tôi pha cho mình một tách trà.
Rồi ngồi ngoài ban công.
Ve trên hàng cây ngô đồng dưới lầu.
Kêu râm ran không dứt.
Tiếng ồn từ sân vận động phía xa.
Cũng dần lắng xuống.
Nhớ lại cảnh tượng trong đám cưới ban nãy.
Tôi bất giác lắc đầu.
Vương Quế Lan.
Vẫn là Vương Quế Lan.
Không hề thay đổi.
Nhưng tôi.
Đã không còn là tôi của ngày trước.
Tôi không còn là người.
Bị bà ta mắng chửi.
Mà chỉ biết im lặng chịu đựng.
Cũng không còn là người mẹ.
Phải dùng sự hy sinh.
Để đổi lấy sự công nhận.
Hay cảm giác thuộc về.
Tôi là Chu Tú Lan.
Là một giáo viên đã nghỉ hưu.
Là mẹ.
Là bà ngoại.
Nhưng trước hết.
Tôi sống.
Vì chính bản thân mình.
Tôi không cần chứng minh điều gì.
Với bất kỳ ai.
Nhìn màn đêm dần buông xuống.
Ánh hoàng hôn cuối cùng nơi chân trời.
Cũng sắp tắt hẳn.
Trong lòng tôi.
Bình yên đến lạ.
Đám cưới ấy.
Chỉ là một khúc nhạc nhỏ.
Nhưng cũng khiến tôi thêm một lần khẳng định.
Lựa chọn của mình.
Là đúng.
Rời xa những thị phi.
Sống thật tốt cuộc đời của chính mình.
Quan trọng hơn bất cứ điều gì.
Chương 9
Hơi ấm mới
Sau đám cưới.
Cuộc sống lại trở về những ngày bình yên.
Thỉnh thoảng.
Qua lời Kiến Quân.
Tôi nghe nói.
Vương Quế Lan ở quê.
Vẫn cãi nhau với con dâu suốt ngày.
Nhưng những chuyện đó.
Đã rất xa cuộc sống của tôi.
Bên phía Hiểu Văn.
Lại có một tin vui.
Hai vợ chồng dùng số tiền tôi chia cho.
Cộng thêm khoản tích góp của mình.
Vay mua một căn hộ hai phòng ngủ.
Ở khu mới của huyện.
Nhà không lớn.
Nhưng vuông vức.
Đón nắng rất tốt.
Quan trọng nhất.
Là rất gần trường mới của Na Na.
Mùa thu năm nay.
