“Sáu mươi sáu nghìn bảy trăm ba mươi.”
“Em trả tôi con số đó.”
Mặt Trương Lan trắng bệch.
Mẹ chồng đập đũa xuống.
“Có cần tuyệt tình thế không?”
Tôi hỏi:
“Vậy mẹ trả thay?”
Bà lập tức cứng họng.
Tôi nhìn từng người.
“Người nói tiền không quan trọng rất nhiều.”
“Nhưng khi thật sự bảo họ móc tiền ra, ai cũng im.”
Không ai nói được gì.
Trương Lan bắt đầu khóc.
“Em không có sáu mươi mấy nghìn.”
“Tôi biết.”
“Cho nên trả dần.”
“Em lương một tháng hơn tám nghìn.”
“Mỗi tháng trả hai nghìn.”
“Không ảnh hưởng việc ăn uống cơ bản.”
Nó lập tức nói:
“Em còn tiền thuê nhà.”
“Tôi cũng từng trả tiền nhà.”
“Em còn trả xe.”
“Tôi cũng trả khoản vay mua nhà.”
“Em còn phải sống.”
“Tôi cũng phải sống.”
Nó khóc càng dữ.
“Chị cứ muốn ép em đến đường cùng đúng không?”
Tôi bật cười.
“Sáu mươi sáu nghìn là đường cùng?”
“Thế lúc tôi phải tiết kiệm mười tệ hai mươi tệ để trả khoản vay, còn em cầm thẻ của anh chị đi quán bar hơn hai nghìn một tối, sao em không nghĩ tôi sống thế nào?”
Nó nghẹn lại.
Tôi tiếp tục.
“Không ai ép em.”
“Em chỉ đang trả lại tiền mình đã tiêu.”
Bố chồng từ đầu vẫn im lặng bỗng lên tiếng.
“Tiểu Lan.”
“Trả đi.”
Mẹ chồng quay phắt sang ông.
“Ông nói gì thế?”
Bố chồng trầm mặt.
“Tiền người ta kiếm được, con bé tiêu rồi thì phải trả.”
“Trước đây tôi không biết nhiều thế.”
Ông nhìn Trương Minh.
“Cả anh nữa.”
“Có vợ rồi thì tiền lớn phải bàn với vợ.”
“Anh giấu nó cho em gái hơn trăm nghìn, chuyện này anh sai.”
Trương Minh cúi đầu.
Đây là lần đầu tiên có người trong nhà hắn thừa nhận hắn sai.
Tôi bỗng thấy mệt.
Không vui.
Không hả hê.
Chỉ mệt.
Nhưng tôi biết có một số ranh giới, một khi đã dựng lên thì không thể tự tay đạp xuống chỉ vì vài giọt nước mắt.
Một tuần sau, Trương Lan chuyển cho tôi hai nghìn.
Ghi chú:
“Trả nợ.”
Tôi nhận.
Không trả lại.
Có thể bạn thích
Buổi tối nó đăng một bài lên vòng bạn bè.
“Có những người lấy tiền làm thước đo tình thân.”
Không chỉ đích danh.
Nhưng ai cũng biết nói ai.
Dưới bài có mấy người bạn của nó an ủi.
Có người bình luận:
“Tiền bạc làm rõ lòng người.”
Tôi nhìn câu ấy, thấy rất đúng.
Tôi không đáp.
Hai tháng sau, Trương Lan trả được bốn nghìn thì dừng.
Tháng thứ ba không chuyển.
Tháng thứ tư cũng không.
Tôi không thúc ngay.
Đến tháng thứ năm, tôi nhắn một câu.
“Tiền tháng này đâu?”
Nó không trả lời.
Ba ngày sau, mẹ chồng gọi cho tôi.
“Tiểu Lan chuẩn bị kết hôn.”
Tôi hơi bất ngờ.
Bạn trai của nó là người mới quen chưa đầy một năm.
Gia đình cũng bình thường.
Mẹ chồng nói:
“Nhà trai đã bàn chuyện sính lễ.”
“Bọn mẹ định cho Tiểu Lan hai trăm nghìn làm của hồi môn.”
Tôi hiểu ngay tại sao bà gọi.
Quả nhiên câu tiếp theo là:
“Tiền con bé nợ con, coi như thôi đi.”
“Sắp kết hôn rồi, đừng khiến nó mang nợ sang nhà chồng.”
Tôi hỏi:
“Mẹ cho nó hai trăm nghìn?”
“Ừ.”
“Vậy trích sáu mươi hai nghìn bảy trăm ba mươi còn lại trả con trước.”
Bà lập tức nổi giận.
“Đó là của hồi môn.”
“Không thể động vào.”
Tôi cười.
“Thế tiền tiết kiệm của con thì động được?”
Bà nghẹn lại.
Tôi nói:
“Mẹ.”
“Con không quan tâm tiền đó gọi là của hồi môn hay tiền mừng cưới.”
“Nợ vẫn là nợ.”
“Có tiền hai trăm nghìn để kết hôn thì càng chứng minh nó có khả năng trả.”
Bà tức đến mức nói tôi máu lạnh.
Tôi không tranh.
Chỉ nói:
“Con không lấy thêm một xu.”
“Con chỉ lấy lại tiền của mình.”
Ba ngày sau, Trương Lan tìm tới tận nhà.
Nó ném túi xuống sofa.
“Chị muốn thế nào mới chịu bỏ qua?”
Tôi đang thay đất cho mấy chậu trầu bà ngoài ban công.
Qua mấy tháng chăm sóc, chúng đã xanh trở lại.
Tôi phủi đất trên tay.
“Em trả hết tiền.”
“Chỉ thế thôi.”
Nó cười lạnh.
“Chị thiếu sáu mươi nghìn đó đến thế à?”
Tôi nhìn nó.
“Không thiếu.”
“Nhưng tôi không thích bị người khác lấy.”
“Anh em kiếm được tiền.”
“Nó là tiền của anh em.”
“Tôi đã nói rồi.”
“Tài khoản chung có phần của tôi.”
“Phần của anh em, tôi không đòi.”
Nó bật cười.
“Chị tưởng không có anh em thì chị có được cuộc sống hôm nay à?”
Tôi im vài giây.
“Em nói tiếp đi.”
Có lẽ thấy tôi không nổi giận, nó càng mạnh miệng.
“Nhà này tiền cọc ban đầu bố mẹ em cũng cho.”
“Anh em lương nhiều năm nay cũng cao hơn chị.”
“Chị chẳng qua quản tài chính nên tưởng tiền đều là của chị.”
“Thật ra chị tiết kiệm được bao nhiêu?”
Tôi nhìn nó.
Rồi bỗng cười.
“Em có biết căn nhà này hiện đứng tên ai không?”
Nó khựng lại.
“Tên hai vợ chồng.”
“Không.”
Tôi nói.
“Năm thứ ba sau cưới, bố mẹ anh em cần tiền sửa nhà cũ.”
“Khoản tiền họ từng hỗ trợ mua nhà đã được chúng tôi trả lại đầy đủ.”
“Sau đó Trương Minh chuyển quyền sở hữu một nửa căn nhà cho tôi vì khi ấy tôi bỏ tiền từ trước hôn nhân để trả trước khoản vay.”
